卫生、减少食物浪费和简单的配送，这是超市货架上有大量商品包装好的正当理由。

然而，仍然四处散落的包装垃圾的数量对我们的生态系统构成了重大风险。

当塑料袋收费实施时，我们环保人士也表示理解的。我们很高兴看到环保意识越来越被大众所熟知，甚至还期待着禁止某些塑料。

但是，人们和媒体常常迅速谴责所有塑料包装的使用。那我们是否应该在不考虑其他包装的负面影响情况下去做出判断？

让我们从更全面的角度来研究包装对环境的真正影响。

包装对环境的长期影响

作为消费者，我们每年都要扔掉数吨的包装。这些东西并不是随便的消失得无影无踪。大量的垃圾会运到垃圾填埋场。像塑料、纸、锡和玻璃包装材料需要几百年的时间来降解，如果它们真的能降解的话。

这还是假设这些东西被扔到了垃圾桶里。如果不是这样，前一天的饭菜包装很可能最终污染了海洋和河流。

当垃圾被填埋时，新的一次性包装被生产出来以满足消费者的需求。地球会被开采和采石来获得原材料。然后，当前一批材料仍在发酵时，这些材料就被填埋了。

不用多久，我们就会意识到这种线性而非循环经济的荒谬。或者说这种无休止的包装循环对环境的影响。

可悲的是，乱扔和填埋并不是包装对环境的唯一有害影响。

英国回收了大约70%的包装垃圾来利用。这听起来是很棒！与获取原材料相比，回收的破坏性和能源密集程度较低。然而，它仍然是一个使用化石燃料和产生温室气体排放的过程。

无论垃圾是否可回收，每日都需要大的垃圾车来运输家庭垃圾。此外，还需要很多的定期收集，来保持街道清洁。两者都需要更多的燃料，这增加了环境成本。

塑料真的是最大的罪魁祸首吗？

塑料，包括非一次性使用的塑料，是造成我们目前环境问题的一个重要因素。塑料包装对环境有很大的负面影响。海洋保护协会发现，在2018年海岸清洁活动中收集的前10件物品中，就有7件含有塑料。

意想不到的是，塑料包装并不是我们海洋中最普遍的垃圾类型。而是不负责任地处理的烟头。

根据英国塑料联合会的研究，塑料包装确实有其用武之地。塑料可以帮助减少包装总质量、温室气体排放和能源使用。

塑料有助于减少食物的浪费，它延长食物的保鲜期。当包装不充分时会导致很多的食物变质，在不发达国家，30%-50%的易腐食品在到达商店之前就已经变质了。

我们有哪些塑料包装的替代品？

纸张、玻璃和金属这三种是塑料最流行的替代品。然而，完全使用这些材料代替塑料并不是最好的选择。在某些方面，它将对生态系统产生更大的破坏性后果。

每种材料的环境影响都是独特的。

考虑到这一点...

比如您要去超市买一些切碎的西红柿，首先就排除纸袋的可能性，因为已经知道那会是很混乱的场面了。

切碎的西红柿可以用利乐四面体纸包装、玻璃罐或锡纸包装。利乐四面体纸包装的内衬有塑料，会有一个复杂的回收过程。而且这些东西在家里也不容易被重新使用，所以很可能最终会被填埋。

在被回收之前，一个玻璃罐或锡罐可能会被使用数百次，这听起来很好。然而，就用水量和能源消耗而言，生产和回收玻璃和锡的成本很高。作为一次性包装材料，它们非常昂贵且不实用。

而且还应该想想这个东西已经走了多远。让我们想象一下，一个广西农民伯伯把切好的西红柿包装在玻璃罐里，然后它们被一辆货车运往广东。

常用的番茄酱在运输过程中会产生大量的能源和二氧化碳排放。塑料瓶的运输可以比玻璃瓶少用40%的燃料。这同样适用于不起眼的切碎的西红柿罐子。

那么内衬塑料的利乐四面体纸包装是最糟糕的解决方案吗？ 

仔细观察所谓的 "绿色 "包装替代品

塑料的适应性很强，重量轻，而且足够坚固，可以反复使用。另一方面，纸、金属和玻璃则不能这样说。让我们仔细地研究这个问题。

• 纸质包装

一个纸袋，它是可回收的，是很好的包装选择，对吗？

它们可以被重复利用。然而，生产一个纸袋所需要的能源是塑料袋的四倍。

与回收相同数量的塑料相比，纸张回收需要更多的能源。而这只是在我们的 "环保 "纸袋最终进入回收厂的情况下。如果没有，它将在垃圾填埋场与塑料相邻，占用更大的空间。

• 玻璃包装

玻璃是完全可回收的，并且理论上是可以无限回收。但要生产玻璃，需要给大型熔炉加燃料，还要挖一个采石场。

此外，玻璃的食品污染使回收更加困难。 这表明不利因素可能超过有利因素。 通常情况下，被污染的玻璃被用于水泥或混凝土，而不是被回收。

• 金属包装

像玻璃一样，钢和铝等金属可以无限循环利用，在英国，铝罐可以在短短60天内被回收、灌装并回到当地的超市！但前提是金属罐首先需要送到回收厂。

然而，就金属罐必须首先被运送到回收厂而言。50%的铝包装和25%的钢包装实际上并没有被回收。

环保型包装材料的影响如何？

一些具有生态意识的公司，已经从塑料包装转向可堆肥食品包装。可堆肥和可生物降解的包装通常在一年内分解。 

可堆肥材料还能分解成有利于土壤的物质。这可以在家庭堆肥场或工业堆肥设施上。

工业堆肥厂仍然消耗水和能源。而且它们仍然会造成温室气体排放。标准回收厂无法处理可堆肥材料，因此需要专业设施。

但从长远来看，可生物降解和可堆肥包装可能是一个解决方案。这些材料不会堵塞填埋场，甚至可以作为植物肥料重新使用。

减少包装对环境的不利影响的整体方法

现如今，已经看到了朝着有限包装的未来所取得的巨大进展。社会中的许多人购物会自带环保袋或者是购买商家提供的环保塑料袋。

但是，我们不应该忘记，无塑料包装并不总是无罪的包装。

无论我们选择哪种材料来包装我们的产品，都需要考虑到它对环境的影响。

改用玻璃、金属或纸质包装是不够的。一厢情愿的回收并不是一直相信的环境解决方案，可堆肥和可生物降解的包装是朝着正确方向迈出的一步。

为了尽量减少包装对环境的负面影响就需要减少包装浪费。回收应该是我们最后的手段。